¿La unidad exterior vibra o traquetea? Causas, soluciones y cuándo preocuparse

Empiece por ubicar el ruido

Párese junto a la unidad mientras funciona y averigüe cuál de tres cosas está haciendo el ruido: el gabinete y los paneles, el ventilador de arriba o el compresor, abajo por dentro. Casi todo el diagnóstico sale de ahí.

Una prueba rápida y sorprendentemente confiable: apoye la mano abierta con firmeza en el costado del gabinete. Si el traqueteo se detiene o cambia de forma notable, se trata de vibración de los paneles y no de una falla mecánica interna.

Las causas sencillas — y de verdad comunes

• Tornillos de los paneles flojos. Años de vibración los van aflojando. Muchas veces apretarlos es toda la reparación.
• Basura dentro del gabinete. Hojas de palma, hojas, una ramita contra la rejilla del ventilador y, en esta parte del mundo, de vez en cuando una lagartija o una rana. Corte la corriente en el interruptor de desconexión exterior antes de que nadie meta la mano.
• La rejilla o la protección superior. Doblada un poco por una cortadora de césped, una contraventana para huracanes o una lavadora a presión, y ahora roza la aspa del ventilador de vez en cuando.
• Contacto de las líneas de refrigerante. Si el cobre toca el gabinete o la pared, transmite la vibración directamente a la estructura — este es el ruido que la gente oye dentro de la casa y no afuera.

Las causas mecánicas

• Aspa del ventilador desbalanceada. Un aspa que se dobló o que perdió un contrapeso se tambalea, y con el tiempo ese tambaleo desgasta los rodamientos del motor. Suena como un traqueteo rítmico que sube y baja con la velocidad del ventilador.
• Rodamientos del motor del ventilador gastados. Más que traquetear, gruñen o raspan, y el ruido aumenta a medida que la unidad se calienta.
• Soportes antivibración del compresor dañados. Las gomas que van debajo del compresor se deterioran, y entonces todo el gabinete se sacude fuerte al arrancar. Es común aquí en unidades de más de unos diez años.
• Ruido interno del compresor. Un golpeteo fuerte o un traqueteo metálico que viene de la parte baja del gabinete y que no cambia con nada de lo que se haga por fuera. Este es el serio.

Lo que agrega el Sur de Florida

Dos factores locales aparecen una y otra vez en estas llamadas. El primero es la base de la unidad. Aquí el terreno se mueve, y una base del condensador que se asentó de forma desigual deja el gabinete un poco desnivelado, lo que empeora cualquier vibración y fuerza las líneas de refrigerante donde entran a la pared. Volver a nivelar la base es un trabajo poco vistoso que elimina mucho ruido.

El segundo es la corrosión. El aire salino se come los tornillos, los soportes y la tornillería de montaje más rápido de lo que la mayoría de los dueños de casa esperan, así que una unidad cerca de la costa puede empezar a traquetear simplemente porque las piezas que la mantienen unida se han adelgazado. Por la misma razón vale la pena revisar las correas y los soportes de anclaje contra huracanes — son estructurales, no decorativos, y en la High Velocity Hurricane Zone (Zona de Huracanes de Alta Velocidad) los exige el código.

Lo que usted puede hacer con seguridad

• Primero corte la corriente en el interruptor de desconexión exterior. No basta con el termostato. Siempre.
• Quite las hojas, los recortes de césped y la basura alrededor y dentro de la base del gabinete.
• Apriete los tornillos de los paneles que se vean flojos.
• Compruebe que no haya nada recostado contra la unidad — un bote de basura, un carrete de manguera, un panel para huracanes guardado al costado.
• Deje dos pies de espacio libre alrededor del gabinete. La falta de flujo de aire es otro problema, y uno caro.

Lo que no debe tocar: cualquier cosa que requiera quitar un panel, cualquier cosa relacionada con el motor del ventilador o el capacitor — los capacitores guardan carga después de cortar la corriente — y cualquier cosa que tenga que ver con las líneas de refrigerante.

Cuándo dejar de usarlo

Apague el sistema y llame si oye un golpeteo o un raspado metálico fuerte y continuo, si todo el gabinete se sacude con violencia en lugar de zumbar, o si la vibración apareció de repente junto con un enfriamiento más débil. Un ruido interno continuo del compresor es el punto en el que seguir usándolo deja de ahorrarle dinero.

Si el ruido es un zumbido sin que el ventilador se mueva, es un problema del capacitor y no de vibración — vea la guía de ruidos, sonido por sonido.

Por qué vale la pena arreglarlo temprano

La vibración no es solo ruido; es trabajo mecánico que se le está haciendo a su equipo todo el tiempo. Afloja tornillos, desgasta el aislamiento de las líneas de refrigerante, fatiga las uniones soldadas y contribuye de verdad a las fugas de refrigerante en los puntos de conexión. Un traqueteo que cuesta muy poco arreglar en marzo cuesta bastante más cuando ya aflojó una unión en agosto.

La mayoría se detecta en una puesta a punto de rutina, que es la respuesta aburrida, pero es la verdadera.