¿Mini-split o ampliar el aire central? Cómo enfriar una ampliación o un garaje

La pregunta detrás de la pregunta

Cuando alguien pregunta cómo enfriar un espacio nuevo, la verdadera pregunta suele ser: ¿mi aire acondicionado actual puede con un cuarto más?

A veces. Pero tienen que cumplirse tres cosas a la vez: que el sistema tenga capacidad de sobra, que el sistema de ductos pueda físicamente llevar más aire sin quitárselo a los cuartos existentes, y que el espacio nuevo no tenga una carga muy distinta a la del resto de la casa. En garajes convertidos y patios cerrados, con frecuencia no se cumple ninguna de las tres.

Por qué los espacios convertidos son más difíciles de lo que parecen

Un garaje o un Florida room no se construyó con el mismo estándar que la parte climatizada de la casa. Por lo general tiene:

• Poco o ningún aislamiento en paredes y techo.
• Una losa sin aislar y, a menudo, el hueco sin aislar de la antigua puerta enrollable, que se cerró con una pared.
• Vidrio sencillo o antiguo, a veces en gran cantidad.
• Fugas de aire en cada unión original.

El resultado es un cuarto cuya carga de enfriamiento por pie cuadrado puede ser bastante mayor que la del resto de la casa. Alimentarlo con un ducto diseñado para un dormitorio produce un espacio que nunca llega a estar cómodo — el clásico problema del cuarto caliente, incorporado desde el principio.

Cuándo funciona extender el sistema central

• La ampliación es pequeña, está bien aislada y terminada con el mismo estándar que la casa.
• Un cálculo de carga demuestra que el sistema existente de verdad tiene capacidad de sobra — no una suposición basada en que “parece que da abasto”.
• Se puede tomar aire del ducto troncal cerca del espacio nuevo sin tramos largos y restrictivos.
• Hay un camino de retorno viable, no solo un suministro.
• Usted va a reemplazar el sistema de todos modos, que es el momento ideal para rediseñar el tamaño de los ductos para la casa más grande.

Cuándo un mini-split es la mejor respuesta

• Garajes convertidos. Casi siempre. Carga alta, sin ductos existentes y, a menudo, sin una ruta práctica para instalarlos.
• Patios cerrados y Florida rooms. Mucho vidrio, mucha carga y, con frecuencia, un uso distinto al del resto de la casa.
• Estructuras separadas — una casita, una oficina, un taller. Pasar ductos fuera de la envolvente térmica es mala idea en este clima.
• Cuartos que se usan con otro horario. Una oficina en casa que se enfría de día, una suite de invitados que se usa dos veces al año, un dormitorio donde a alguien le gusta estar a 70 mientras la casa está a 76. El control independiente es precisamente la razón de ser.
• Cuando el sistema existente no tiene capacidad de sobra. Extender ductos desde un sistema que ya está al límite empeora todos los cuartos.
• Cuando el sistema existente funciona bien y usted no quiere tocarlo. Un sistema sin ductos independiente no pone en riesgo la parte de la casa que ya funciona.

Las desventajas reales de los sistemas sin ductos

• La unidad de pared se ve. A algunas personas les molesta mucho. Existen opciones de casete de techo y de pared baja, y cuestan más.
• Un sistema aparte que mantener. Los filtros y las turbinas del ventilador de un mini-split necesitan limpieza periódica, y las unidades descuidadas desarrollan exactamente el mismo olor a humedad que los serpentines descuidados — y se nota más, porque la unidad está en el cuarto con usted.
• El condensado tiene que ir a algún lado. Drenaje por gravedad donde se pueda, una bomba pequeña donde no.
• El costo por tonelada es mayor que el de añadir ductos, cuando añadir ductos es realmente viable.
• Es fácil sobredimensionarlo, y eso perjudica. Un mini-split demasiado grande hace ciclos cortos y deja el cuarto húmedo, y en este clima esa es la falla que importa.

Una tercera opción que la gente olvida

Si su sistema central está cerca del final de su vida útil y usted planea una ampliación, haga las dos cosas a la vez. Reemplazarlo por un equipo del tamaño correcto para la casa nueva, y corregir el tamaño de los ductos al mismo tiempo, sale mucho más barato que hacer los dos trabajos por separado. Las modificaciones de ductos que son caras como proyecto aparte resultan modestas dentro de un cambio de equipo planificado.

Para decidir el momento de ese cambio está la calculadora de reparar o reemplazar.

Lo que preguntaríamos antes de recomendar cualquiera de las dos

• ¿Cómo está construido el espacio — aislamiento, superficie de vidrio, orientación, tipo de techo?
• ¿Cómo y cuándo se va a usar?
• ¿Cuál es la capacidad, la edad y el rendimiento actual del sistema existente?
• ¿Por dónde pueden pasar físicamente los ductos, y hay un camino de retorno?
• ¿Hay capacidad eléctrica en el panel para un sistema aparte?
• ¿Hay restricciones de la HOA o del condominio sobre equipos exteriores? En muchos edificios eso es lo que decide — vea las reglas de condominios y HOA.

Las dos opciones son legítimas. Lo que no es legítimo es decidir sin un cálculo de carga, porque el resultado más común de eso es un cuarto nuevo que nunca llega a estar cómodo y un sistema viejo que ahora también tiene dificultades. Encontrará más sobre opciones sin ductos en nuestra página de mini-splits.