¿Se va de Florida por el verano? Cómo dejar el aire acondicionado en una casa vacía

El error que más cuesta

Apagar el aire acondicionado por completo. Parece la forma obvia de no pagar por enfriar una casa vacía, y en Ohio lo sería. En el sur de Florida es la manera en que la gente regresa y se encuentra con moho, puertas de gabinetes deformadas, pisos levantados y un olor que no se va.

La razón es la humedad. Aquí la humedad relativa exterior se mantiene alta durante meses, y una casa cerrada sin aire acondicionado no se queda seca — se iguala con el exterior. Una humedad interior sostenida por encima de aproximadamente el 60% basta para que el moho se instale en muebles tapizados, en los clósets, detrás de los cuadros y dentro de la propia manejadora de aire. Toma semanas, no meses, y eliminarlo cuesta mucho más de lo que habría costado la electricidad.

Qué programar

• Termostato: de 77 a 80°F. Ese es el rango de trabajo. Lo bastante alto para ahorrar de verdad y lo bastante bajo para que el sistema siga funcionando y deshumidificando. Nosotros sugerimos 78 como valor predeterminado.
• Si su termostato tiene un ajuste de humedad, póngalo alrededor del 55%, y deje que tenga prioridad sobre la temperatura para que el equipo funcione y deshumidifique. Muchos termostatos modernos e inteligentes lo hacen — si el suyo puede, úselo, porque lo que usted realmente está controlando es la humedad, no la temperatura.
• Ventilador: en AUTO, nunca en ON. Con el ventilador encendido sin parar en una casa vacía y húmeda, la humedad del serpentín se vuelve a evaporar hacia el aire, que es exactamente lo contrario de lo que se busca aquí.
• No lo ponga por encima de 80. Por encima de eso, el sistema casi no funciona, y un sistema que casi no funciona no deshumidifica.

¿Por qué no usar solo un deshumidificador?

Un deshumidificador portátil puede ayudar, pero por sí solo no sustituye bien al sistema de toda la casa: solo trata el cuarto donde está, su tanque se llena y se detiene a menos que esté conectado a un drenaje, y cuando falla, lo que deja es un charco. Si usted tiene un deshumidificador para toda la casa integrado al sistema, esa es otra historia y una solución realmente buena — prográmelo alrededor del 50–55%.

La lista antes de irse

• Mande limpiar la línea de drenaje y probar el interruptor de flotador. Este es, por mucho, el punto más valioso de la lista. Un drenaje que se tapa mientras usted está fuera o apaga el sistema — y la casa se queda caliente y húmeda durante meses — o se desborda hacia el techo durante semanas sin que nadie lo vea.
• Cambie el filtro y ponga uno limpio, no el que ya casi toca cambiar.
• Revise la bandeja de drenaje secundaria y su interruptor de flotador si la manejadora de aire está en el ático o encima de un espacio terminado.
• Dele mantenimiento al sistema antes de irse, no cuando regrese. Un capacitor que ya está débil se convierte en un sistema muerto en julio sin nadie en la casa.
• Instale un termostato inteligente si puede. Lo importante es el monitoreo a distancia — un termostato que le manda un correo cuando sube la temperatura o la humedad interior convierte un desastre en una simple llamada. Active alertas de temperatura alta y de humedad alta.
• Cierre la llave principal de agua, o por lo menos la del calentador de agua y las mangueras de los electrodomésticos. La mayoría de los daños graves en casas vacías son por agua, y gran parte viene de la plomería, no del AC.
• Deje abiertas las puertas interiores y entreabiertas las de los clósets para que el aire circule por todas partes, incluidos los lugares que más le gustan al moho.
• Cierre persianas y cortinas para reducir el calor del sol y la carga del sistema.
• No cierre las rejillas de suministro de los cuartos que no se usan. Esos son justamente los cuartos con más probabilidad de tener un problema.
• Pida a alguien que revise la casa cada par de semanas — un vecino, un administrador, un servicio. Pídale específicamente que compruebe si el aire se siente fresco y seco, y que mire la línea de drenaje.
• Considere un protector contra sobretensiones para el sistema. La temporada de tormentas es precisamente cuando usted no está.

Si se va durante la temporada de huracanes

Despeje el área alrededor de la unidad exterior y asegúrese de que nada guardado cerca pueda convertirse en un proyectil. Confirme que los anclajes contra huracanes de la unidad estén en su lugar y en buen estado. Tome fotos del equipo, incluida la placa de datos, y guárdelas con sus documentos del seguro — si más adelante tiene que demostrar el estado y la edad del equipo, se alegrará mucho de haberlo hecho. La parte de los reclamos se explica en daños por huracán y el seguro, y la lista de temporada está en cómo preparar el AC para la temporada de huracanes.

Si una tormenta provoca un apagón largo mientras usted está fuera, la casa puede quedarse caliente y húmeda durante días. Eso se supera. Lo que no se supera es pasar dos meses en esas mismas condiciones porque un interruptor de flotador de $3 hizo su trabajo y nadie se enteró.

Lo que realmente cuesta dejarlo funcionando

Un sistema que mantiene 78 grados en una casa vacía, cerrada y con sombra funciona mucho menos que uno que mantiene a 74 una casa habitada, con puertas que se abren, cocina, lavadora y gente adentro. La carga es realmente baja. Calcule su propia cifra con el método de cuánto cuesta hacer funcionar su AC y luego compárela con un presupuesto de eliminación de moho. No hay comparación.

Al regresar

Si puede hacerlo a distancia, vuelva a poner el termostato en su ajuste normal un día antes de llegar y dele tiempo al sistema. No lo ponga en 68 al llegar para enfriar rápido — no funciona, y en un sistema que ha trabajado poco durante meses es una buena manera de congelar el serpentín. Si la casa huele a humedad al regresar, eso le está diciendo algo: lea el artículo sobre el olor a humedad y haga revisar el serpentín y la bandeja antes de que empiece de lleno la temporada.