¿El ventilador de la unidad exterior del AC no gira? Qué significa y qué no debe tocar

Primero apáguelo. Después lea el resto.

Si su unidad exterior está zumbando, vibrando o haciendo clic pero el ventilador de arriba no gira, apague el sistema en el termostato y, si puede llegar de forma segura, también en el interruptor de desconexión exterior o en el breaker. Haga eso antes que cualquier otra cosa.

La urgencia es real, y esta es la razón. Ese ventilador existe para hacer pasar aire por el serpentín del condensador y sacar afuera el calor de su casa. Con el ventilador detenido y el compresor todavía funcionando, el calor no tiene adónde ir. La presión de descarga sube, el compresor se sobrecalienta, y una pieza que cuesta unos cientos de dólares reemplazar se lleva con ella a una pieza que cuesta unos miles.

Los cuatro sospechosos de siempre

• Un capacitor de marcha dañado. Es la respuesta más común, por mucha diferencia. El capacitor le da al motor del ventilador el impulso que necesita para empezar a girar. Cuando se debilita, el motor se queda ahí consumiendo corriente y zumbando. El calor de Florida es duro con los capacitores — son de las piezas que más se reemplazan en este clima.
• Un motor del ventilador trabado o quemado. Los rodamientos se rinden o los bobinados fallan. Normalmente viene precedido de semanas de ruidos de roce o chillidos que nadie atendió.
• Un contactor dañado. El relé eléctrico que alimenta la unidad exterior se puede picar, pegar o quemar. A veces el compresor recibe corriente y el ventilador no.
• Algo que bloquea físicamente las aspas. Un palo, un pedazo de penca de palma, una lagartija. Es menos común, pero pasa después de las tormentas.

La única revisión que es segura

Con la electricidad apagada — apagada de verdad, en el breaker — mire hacia abajo a través de la rejilla del ventilador. ¿Hay basura evidente atascada en las aspas? Si hay una rama trabada ahí, quitarla puede ser todo lo que necesita.

Esa es toda la lista de revisiones seguras para el dueño de casa. Todo lo demás dentro de ese gabinete implica energía eléctrica almacenada o metal que gira.

El truco del palo, y por qué seguimos pidiendo que no lo hagan

Si busca este problema en internet, va a encontrar consejos de empujar las aspas del ventilador con un palo para que empiecen a girar. Muchas veces parece funcionar, porque un capacitor débil a veces puede mantener el motor girando una vez que otra cosa lo arranca.

Hay dos problemas. Primero, está poniendo la mano cerca de unas aspas que pueden arrancar de repente con corriente — cada verano hay personas que pierden la punta de los dedos así. Segundo, aunque funcione, no arregló nada. Solo confirmó que el capacitor está fallando y le pidió a un motor que ya está batallando que siga funcionando. La falla vuelve, normalmente en un peor momento.

Si un técnico hace esto durante el diagnóstico, es una prueba deliberada, con el panel abierto y las lecturas delante. No es una reparación.

Cómo es una reparación bien hecha

El capacitor se revisa con un medidor contra sus microfaradios nominales, no a ojo. Si está fuera de tolerancia, se reemplaza por uno con el valor correcto — no por el que haya en la camioneta. Con el panel abierto, se inspecciona el contactor para ver si está picado, se mide el amperaje del motor contra su placa de datos y se le echa un vistazo al serpentín, porque un serpentín del condensador muy sucio muchas veces es lo que cocinó el capacitor en primer lugar.

Esa última parte importa en el sur de Florida. El aire salino y los residuos del césped cubren los serpentines aquí más rápido que en casi cualquier otro lugar. Una unidad que se come un capacitor tras otro normalmente tiene un problema para expulsar el calor que nadie resolvió.

¿Cuánto tiempo lo puede dejar así?

Déjelo apagado. Un ventilador detenido no es una falla de “que funcione hasta el fin de semana”. Cada hora que funciona en ese estado es un desgaste que no se puede deshacer, y en agosto una casa del sur de Florida se calienta tan rápido que la mayoría de la gente de todos modos no puede esperar.

Si la casa se está poniendo incómoda, cierre las persianas del lado del sol, use los ventiladores de techo donde realmente está la gente y cierre las puertas interiores para concentrar el poco frío que tenga. Después haga venir a un técnico.