¿Su vecino se queja del ruido de su aire acondicionado?

Primero: ¿es ruido normal o es una falla?

Antes de tratar esto como un problema con el vecino, averigüe si la unidad desarrolló una falla. El ruido normal de una unidad exterior es un zumbido mecánico constante con el sonido del aire. Lo que no es normal:

• Un traqueteo metálico o un zumbido que va y viene — un panel suelto, un contactor que está fallando o basura dentro de la unidad.
• Un chillido que va subiendo — un rodamiento que se está dañando.
• Golpes o ruidos metálicos — algo suelto por dentro, o una aspa del ventilador que está pegando.
• Un golpe fuerte al arrancar que ha empeorado últimamente.
• Una vibración que se siente a través de una pared o de una losa.

Si alguna de estas describe lo que pasa, el ruido es un síntoma, y al reparar la falla se resuelve la queja. Las unidades que se han vuelto notablemente más ruidosas en el transcurso de una temporada normalmente tienen algo mal.

Cómo suelen ser las reglas

Las reglas cambian según el municipio y según la asociación, así que revise las suyas en lugar de basarse en un artículo general. A grandes rasgos, en el sur de Florida suele encontrarse con:

• Ordenanzas municipales de ruido con límites más bajos de noche, que normalmente se miden en el límite de la propiedad.
• Requisitos de retiro (setback) que regulan qué tan cerca del límite de la propiedad puede estar el equipo mecánico.
• Reglas de la HOA y del condominio que muchas veces son más estrictas que las del municipio — sobre la ubicación, el ocultamiento visual y, a veces, los equipos aprobados.
• Aprobación arquitectónica para cualquier cosa que quede a la vista o que se cambie de lugar.

El departamento de construcción de su ciudad o condado y los documentos de su asociación son las fuentes oficiales. Pídalos por escrito antes de gastar dinero en una solución.

Soluciones, de la más barata a la más cara

• Reparar la falla. Apretar los paneles, cambiar los rodamientos desgastados del ventilador o un contactor que está fallando, y quitar la basura del serpentín y del paso del ventilador.
• Aislar la vibración. Almohadillas antivibración debajo de la unidad, y revisar que la base esté nivelada y no esté agrietada. Una unidad que transmite la vibración a través de una losa o de un soporte de montaje se oye mucho más fuerte dentro de la pared del vecino que afuera.
• Manta acústica en el compresor. Una manta para compresor aprobada por el fabricante reduce de forma notable el componente tonal del ruido. Use una hecha para esa unidad — cualquier cosa improvisada puede causar sobrecalentamiento.
• Una pantalla o barrera que bloquee la línea de visión hacia el vecino sin restringir el flujo de aire. El flujo de aire es el límite: si ahoga el condensador, cambia un problema de ruido por un problema de capacidad y de confiabilidad.
• Ajuste nocturno. Una temperatura programada un poco más alta durante la noche significa menos arranques en las horas de silencio.
• Reemplazo. Los equipos modernos inverter funcionan a baja velocidad la mayor parte del tiempo y son muchísimo más silenciosos que las unidades antiguas de una sola etapa. Si la suya ya está cerca del final de su vida útil, esto lo resuelve de verdad.

No haga esto

No encierre la unidad. Restringir el flujo de aire sube la presión de descarga, reduce la capacidad, sube su factura y acorta la vida del compresor. Cualquier cerramiento necesita espacio libre generoso por todos los lados y la parte de arriba abierta — y vale la pena que alguien confirme los espacios libres que exige el fabricante.

Cómo manejar la situación con el vecino

Haga inspeccionar la unidad, repare lo que de verdad esté mal y cuéntele lo que hizo. Una visita de servicio documentada y una falla reparada calman la mayoría de las quejas antes de que alguien involucre a la asociación.