¿Su AC se apagó solo y no parece haber nada mal? Revise el interruptor de flotador

El interruptor no es el problema. Es el mensajero.

Si su aire acondicionado se detuvo sin ruido, sin olor y sin breaker disparado, y el termostato está pidiendo frío pero no pasa nada, hay buenas probabilidades de que un interruptor de flotador haya cortado la corriente.

Ese interruptor está en la línea de drenaje de condensado o en la bandeja de drenaje. Cuando el agua sube por encima de cierto nivel, abre el circuito y apaga el sistema. Está haciendo exactamente aquello para lo que se instaló — evitar que varios galones de agua por hora lleguen a su techo, a su piso o a la parte eléctrica de la propia manejadora de aire.

Por qué pasa tanto aquí

Un sistema típico de una casa del sur de Florida saca del aire entre cinco y veinte galones de agua en un día húmedo. Toda esa agua se drena por un tubo de PVC de unos tres cuartos de pulgada de diámetro.

Ese tubo está oscuro, siempre mojado y arrastra polvo y polen. Las algas y el lodo biológico crecen en él igual que en una pecera descuidada. Súmele un sistema que funciona casi todo el año y tiene la llamada de servicio de verano más común de la región.

Cómo saber si es el interruptor de flotador

• El sistema se detuvo sin ningún síntoma llamativo — ni golpe, ni olor a quemado, ni breaker disparado.
• Hay agua estancada en la bandeja de drenaje debajo de la manejadora de aire.
• Puede ver un pequeño interruptor empalmado en la línea de drenaje, a menudo con dos cables delgados.
• La salida exterior del drenaje está seca en un día húmedo, cuando debería estar goteando de forma constante.
• Se apaga en las tardes calurosas y vuelve a funcionar más tarde — una obstrucción parcial que solo hace que el agua se devuelva cuando el sistema trabaja más fuerte.

Ese último patrón — se detiene en la tarde y vuelve a funcionar en la noche — describe casi al pie de la letra un drenaje parcialmente tapado.

Cómo despejarlo con seguridad

Dos pasos, y solo dos:

• Apague el sistema en el termostato y, si puede hacerlo con seguridad, en el breaker.
• Use una aspiradora de líquidos (wet vac) para sacar el agua estancada de la bandeja, y luego sosténgala en la salida exterior del drenaje uno o dos minutos para sacar la obstrucción desde el otro extremo.

Lo que debe evitar: echar cloro en la línea — es un consejo popular, pero con el tiempo corroe las bandejas de drenaje metálicas y el aluminio. Evite también meter alambre o un gancho de ropa por el tubo; si lo perfora, habrá creado una fuga que gotea cada vez que el AC funcione.

Si sigue pasando, deje de enjuagar y empiece a diagnosticar

Un tapón aislado es mala suerte. Un tapón que se repite casi siempre es un problema de geometría, y por mucho que enjuague, la geometría no se arregla.

• Un drenaje sin pendiente. Una línea plana o que se comba retiene agua estancada permanentemente, y justo ahí se forma el lodo.
• Una trampa que falta o está mal hecha. La trampa evita que el aire sea succionado por el drenaje y frene el flujo. Si está mal hecha, la línea gorgotea y drena mal incluso estando limpia.
• Sin protección secundaria. En una manejadora de aire en el ático, una bandeja secundaria con su propio interruptor de flotador es un seguro barato contra una reparación de techo.

Por favor, no lo puentee

En internet encontrará consejos para puentear el interruptor de flotador y recuperar el aire frío. Funciona, en el sentido de que el sistema vuelve a encender. También elimina lo único que hay entre un drenaje tapado y el agua cayendo por su techo.

Si un contratista puentea un interruptor de flotador y lo deja así, eso no es una reparación. Haga que despejen el drenaje y que el interruptor funcione.