¿Bajar el termostato o poner un deshumidificador?

Lo que realmente hace cada uno

Su aire acondicionado quita humedad solo como efecto secundario de enfriar, y solo mientras está funcionando. Bajar el termostato lo hace funcionar más tiempo, y eso sí quita más humedad — por eso funciona a medias. Pero ahora usted está pagando por enfriar de más toda la casa para poder secarla.

Un deshumidificador quita la humedad directamente, sin depender de la temperatura. Eso significa que puede secar la casa sin bajarla a 70°F, lo cual es más cómodo y, por lo general, más barato de operar para ese fin.

Mida antes de comprar nada

Un higrómetro cuesta muy poco y convierte esto de una discusión en un número. La meta para una casa del sur de Florida es aproximadamente 45–55% de humedad relativa. Por encima de alrededor del 60% aparecen los síntomas conocidos: aire pegajoso, condensación en las rejillas o en las ventanas, olor a humedad, puertas que se traban y condiciones que favorecen el moho y los ácaros del polvo.

Tome también el tiempo de un ciclo de enfriamiento. Si llega a la temperatura programada en menos de diez minutos y se apaga, una y otra vez, eso le dice que el sistema está sobredimensionado y haciendo ciclos cortos — que es la causa real en la mayoría de estas casas.

Pruebe esto antes de comprar equipo

• Ventilador en AUTO, no en ON. El ventilador continuo vuelve a evaporar el agua del serpentín y la regresa directo a la casa. Esto es gratis y es el problema de humedad autoinfligido más común.
• Suba un poco la temperatura programada y vea qué pasa. Parece contradictorio, pero los ciclos más largos con una temperatura programada más alta muchas veces deshumidifican mejor que las ráfagas cortas con una temperatura baja.
• Selle las fugas evidentes. Las fugas en el lado de retorno de los ductos, en un ático caliente, meten aire húmedo directamente al sistema. Los burletes de las puertas, las perforaciones y una tapa del ático mal sellada suman carga.
• Dele servicio al sistema. Un serpentín sucio deshumidifica mal.

Cuándo un deshumidificador sí es la respuesta correcta

• Una casa bien sellada que sigue marcando más del 60% con el sistema funcionando correctamente.
• Una casa que queda vacía por semanas — sobre todo la de residentes de temporada. Un deshumidificador protege la casa cuando el AC tiene pocos motivos para funcionar.
• Una casa donde la carga de enfriamiento es realmente pequeña en comparación con la carga de humedad, así que el AC casi nunca funciona el tiempo suficiente para secar nada.
• Un lugar con una fuente de humedad específica — un cuarto con piscina, un cuarto de lavado mal ventilado.

Las unidades para toda la casa se conectan a los ductos del sistema y se controlan con su propio humidistato. Las portátiles atienden un solo cuarto, le agregan calor a ese cuarto y alguien tiene que vaciarlas — sirven como solución temporal, no como solución de fondo.

La alternativa que vale la pena conocer

Si de todos modos está cerca de reemplazar su equipo, un sistema de velocidad variable (inverter) cambia bastante este problema. Funciona en ciclos largos y lentos en vez de ráfagas cortas, y el funcionamiento largo a baja velocidad es justo lo que quita la humedad. En este clima, ese es el argumento más fuerte a favor de los equipos inverter — más fuerte que las cifras de eficiencia.

En resumen

Bajar el termostato al máximo es la forma cara de tratar un síntoma. Mida primero, arregle lo que es gratis y compre un deshumidificador cuando los números todavía digan que lo necesita — no antes.